O artista de grafite conhecido como Banksy pode ser desmascarado em um processo de difamação que será aberto em breve por ter usado o Instagram para incitar ladrões a irem a uma loja da Guess, porque ela havia usado suas imagens sem permissão. O caso pode ser visto como uma tentativa de forçar Banksy a abrir mão de seu anonimato, que, segundo muitos, foi importante para seu sucesso ao longo dos anos.
Houve muita especulação sobre a identidade do artista e muitos acreditam que ele seja Robin Gunningham, de Bristol, no Reino Unido, que foi citado como corréu no processo de difamação. Embora não tenha sido confirmado que Banksy seja Gunningham, apontar esse fato não é de forma alguma uma revelação. Além disso, tentar descobrir a identidade de Banksy, em última análise, não importa.
Houve muitas investigações a respeito da identidade do artista e esse tem sido o tema de várias investigações jornalísticas e acadêmicas durante anos, mas ninguém conseguiu estabelecer uma ligação absoluta entre Gunningham e Banksy.
A menos que Gunningham admita, é improvável que haja certeza absoluta. No entanto, se a identidade de Banksy for revelada, as forças policiais de todo o mundo poderão apresentar acusações de vandalismo, destruição de propriedade, crime de dano ou algo pior contra o indivíduo.
O fato de Gunningham se revelar também destruiria a mística de Banksy.
Não é provável que ele se denuncie ou prejudique a marca. A razão mais importante pela qual o fato de Gunningham ser Banksy não importa é que não existe Banksy - nenhum indivíduo que seja Banksy.
Um coletivo
Houve um tempo em que havia um Banksy que tinha uma carreira no grafite e uma famosa “briga” na subcultura com Robbo, uma lenda do grafite de Londres. Essa época já passou.
Atualmente, Banksy é um coletivo de artistas que trabalham juntos para produzir peças e instalações bem pensadas, provocativas e subversivas. O escopo e o sigilo das obras maiores de Banksy exigem a cooperação de muitos indivíduos para orquestrá-las, dirigi-las e produzi-las. O “parque de diversões” Dismaland (uma versão sinistra dos parques temáticos no estilo da Disneylândia), o Walled Off Hotel (hotel de Banksy e comentário sobre o conflito Israel/Palestina) na Palestina e Better Out Than In (residência artística de Banksy em Nova York) são exemplos disso.
Os investigadores acreditam que o coletivo inclui muitos artistas conhecidos e estabelecidos. O artista de rua de Bristol, John D'oh, está entre os supostos envolvidos, assim como o grafiteiro e artista de rua James AME72 Ame e talvez até o vocalista do Massive Attack, Robert Del Naja, entre outros. Isso é especulação. E, novamente, isso não importa.
O que importa é por que Banksy esteve nos tribunais recentemente. Mais importante do que o atual processo por difamação é a rejeição da marca registrada de Banksy pela UE em 2021. Esse foi o resultado da batalha de Banksy com o produtor de cartões de arte de rua Full Colour Black, que usou, sem permissão, a imagem de Banksy de um macaco usando um cartaz. A decisão usa as próprias palavras de Banksy na decisão, afirmando:
A decisão observa que o artista de rua declarou explicitamente que o público é moral e legalmente livre para reproduzir, alterar e usar como quiser qualquer trabalho protegido por direitos autorais imposto a ele por terceiros.
Além disso, “direitos autorais são para perdedores”, como Banksy disse em seu próprio livro de 2017, Wall and Piece.
O pedido para declarar a marca registrada inválida foi apresentado em 2018. Banksy ficou muito irritado com isso. Em outubro de 2019, ele revelou oficialmente a marca de “artigos para casa” Gross Domestic Product. A loja é oficialmente o site, mas estreou como uma loja física temporária.
Um comunicado publicado na “vitrine” da loja dizia que a Gross Domestic Product foi aberta em resposta direta ao pedido de cancelamento da marca registrada e que a venda de “mercadorias com a marca Banksy” era a melhor maneira de garantir a propriedade e o controle do nome Banksy. O importante aqui é o claro interesse em manter o controle sobre o que é e o que não é um Banksy e com o que a arte de Banksy está associada em espaços comerciais.
Uma equipe de profissionais
As falsificações de Banksy estão por toda parte. A popularidade do artista e o fato de que a maior parte do trabalho de Banksy são estênceis - que são facilmente reproduzidos por qualquer pessoa com algum talento, tempo e um canivete Exacto - garantem que falsificações e cópias continuarão a ser feitas. Para combater isso, Banksy tem um grupo de negociantes de arte confiáveis para os Banskys oficiais e um serviço de autenticação chamado Pest Control, que busca e legitima a procedência dos Banskys.
Embora seja totalmente legítimo que qualquer artista queira manter sua identidade exclusiva e o controle sobre sua obra de arte, é raro que um artista tenha um departamento inteiro dedicado a isso. Não que os grafiteiros não defendam seus direitos autorais.
Revok, Futura e Rime (para citar alguns) defenderam a propriedade de seus grafites e arte nos tribunais. Eles contrataram advogados, mas não tinham uma divisão dedicada a evitar e prevenir infrações.
Aparentemente, o Pest Control foi criado para manter a perspectiva autêntica e exclusiva das obras de Banksy e para confirmar que elas foram oficialmente produzidas por Banksy. Esse é um processo frequentemente chamado de manutenção da marca.
Então, qual é o objetivo de tudo isso? Bem, Banksy foi um artista de rua individual em um determinado momento. Provavelmente era Robin Gunningham. No entanto, Banksy agora é um coletivo de artistas que trabalham sob a marca Banksy para produzir as obras que o serviço de autenticação de Banksy, Pest Control, decreta oficialmente como Banksys. Banksy também é uma equipe de advogados, comerciantes de arte e curadores que garantem que somente as obras oficialmente associadas à marca Banksy recebam o selo de aprovação Banksy certificado.
Nada disso é segredo, mas não foi divulgado porque o fato de ser um coletivo de arte litigioso, igualmente dedicado à produção de arte e à manutenção da marca, não evoca a imagem de “contador de história” solitário, clandestino e provocador que Banksy está buscando. Ter uma equipe de advogados certificando-se de que apenas os Banksys reais sejam rotulados como tal não contribui muito para sua credibilidade nas ruas. Ainda assim, revelar isso publicamente provavelmente não diminuirá o interesse em Banksy nem afetará o preço que as pessoas estão dispostas a pagar por estênceis de macaco ou arte autodestrutiva.